Yhteiskunnat romahtavat joskus yhtäkkiä. Siitä huolimatta Doomin profeetat saattavat pitää mielessä, että heidän pimeimmät ennusteensa ovat olleet kaiken kaikkiaan vähän ennenaikaisia. Vuonna 1968 lepidopteristi Paul Ehrlich ja hänen suurelta osin luomaton vaimonsa Anne julkaisivat bestsellerin nimeltä “Väestöpommi. ” Taloustieteilijät olivat vuosisatojen ajan huolissaan siitä, että maailman elintarvikkeiden tarjonnan ei voida mahdollisesti odottaa pysyvän ihmisten kasvavien väkijoukkojen kanssa. Nyt kohtaloamme ei lykätä. ”Taistelu koko ihmiskunnan ruokkimiseksi on ohi”, Ehrlich kirjoitti. ”1970 -luvulla maailma käy nälänhätää – sadat miljoonat ihmiset tulevat nälkään kuolemaan.” Tämä oli aikakauden vastaanotettu viisaus: vuosikymmentä aikaisemmin, ainoa hiukan flippant -artikkeli tieteessä arvioi, että marraskuussa 2026 globaali väestö lähestyy äärettömyyttä. Ehrlich määräsi muutamia järkeviä ehdotuksia – abortin laillistamista, ehkäisytutkimukseen investointeja ja sukupuolen koulutusta -, mutta hän leijasi myös ajatuksen veden tarjonnan pilata väliaikaisten sterilanttien kanssa. Amerikkalaiset saattavat protestoida tällaisia äärimmäisiä toimenpiteitä, hän salli, mutta ulkomaisten ihmisillä ei pitäisi olla valintaa. Oli vain kohtuullista, että elintarviketuki on ehdollinen kehitysmaiden kyvystä osoittaa sivistynyttä rajoitusta. Kansakunnat, jotka sietivät kattamattoman parannuksen vapaata-hän erotti Intian-jätetään puolustamaan itseään.
”Väestöpommi” muutti alueellisen levottomuuden globaaliksi paniikiksi. Intia, alle kahdessa vuodessa, aloitti miljoonat kansalaiset pakolliseen sterilointiin. Kiina otti käyttöön sarjan aloitteita, jotka olivat tuulenkuvioimmassa yhden lapsen politiikassa-joka sisälsi rankaiseita sakkoja, pakollisia IUD-lisäyksiä ja ei-toivottuja abortteja. Ehrlichia ei tuskin voida syyttää väestönhallinnan pakkoutuvista inkarnaatioista. Häntä voidaan kuitenkin syyttää moitteettomasta sarjakuvan ajoituksesta. Siihen mennessä, kun ”väestöpommi” julkaistiin, väestönkasvu oli jo huippua. Satojen tuhansien vuosien ajan olimme menneet eteenpäin ja moninkertaistuneet. Tämä aikakausi oli loppumassa.
”Kokonaishedelmällisyysaste” on karkea arvio lasten lukumäärästä, jonka keskimääräinen nainen kantaa. Väestö on vakaa, jos se toistuu ”korvausasteella” tai …
